ベイカー街221bの昼下がり。テーブルのうえにあったジョンの携帯が鳴った。
　 お茶を飲んでいたジョンは、読んでいた新聞から目を離さずに手を伸ばした。横からシャーロックの手が伸びて先にとった。ジョンは目を剥いた。
「シャーロック！」
「ジョン・ワトスン」
　 シャーロックが電話に応えた。
　 ジョンが取り返そうとするのを面白そうにかわしながら、シャーロックは電話の相手の言葉に聞き入った。顔が曇り、一瞬半端な笑みを浮かべ、すぐに何食わぬ顔になってジョンを見た。
「…ちょっと待ってくれ」
　 シャーロックは通話口を握ると咳払いをした。
「レストランの予約の確認だ。ずいぶん張り込んだな」
「返せ」
「聞いてない」
「言ってない」
「僕だって言ってない」
「は？」
「まあ調べるのは簡単…」
「何を」
「誕生日」
「…君じゃない」
「……」
　 一瞬シャーロックの動きが止まった。その隙をついて、ジョンがシャーロックの手から携帯を奪った。
「…うん、そう…窓際の席を。違う。牛肉はだめだ。…じゃあそれを」
「…懲りないな」
　 シャーロックはつぶやくと、ガウンのすそをひるがえして椅子にふんぞり返った。ジョンは携帯を切ると振り返って口をあけた。言葉が飛び出す前にシャーロックが人差し指をあげた。
「彼女はヒンズー教徒？」
「いったいなんのつもりだ。僕の電話に出るな！」
「いや違う。オーガニックフードにはまってるエコロジスト。フェアトレードのＴシャツを着て部屋に香を焚いて…君も最近匂う」
　 シャーロックはうんざりした顔でティーカップを持ち上げ、空いたほうの手をひらひらさせた。
　 ジョンは彼を睨みながら携帯を振った。
「いいか、こんなことを…」
　 …言いかけたところで、シャーロックが新聞を乱暴に取り上げてそっぽを向いた。
　 ジョンはため息をついた。事件がないと、シャーロックは退屈して日に日に子供じみてくる。もう二週間近くたいした事件がなかった。ジョンは小さな声で言った。
「…もうするな」
　 シャーロックは答えずに、バサバサと音をたてて新聞をめくった。ジョンは椅子に戻り、携帯をポケットに入れて自分のお茶を注ぎ足しながら聞いた。
「…今日？」
「ん？」
「誕生日」
「忘れてた」
「……」
　 ばかばかしい。なんで男の誕生日なんか気にしなくちゃならない。なんでこいつの機嫌なんかとる必要がある。ジョンがカップに向かって心の中でぶつぶつ言っていると、今度はシャーロックの携帯が鳴った。電話に出た彼の顔が見る見る怒りに満ちていった。
「ふざけるな」
　 そう言うと彼は通話を切り、ジョンを睨みつけた。ジョンは口に運びかけたカップを空中で停止させた。
「…なんだよ」
「僕をダシにしたな」
「なに？」
「ちがう。君がダシにされてる」
「なんの話だ」
　 シャーロックは噛みつくように言った。
「なんで僕がノコノコついて行くことになってるんだ。君のデートに！」
「ばかな。誰からの電話だ？」
「フェアトレードの女だよ！席を三つにするから一緒に誕生日を祝おうだとさ。なんのつもりだ？だいたいなんでこの番号を知ってるんだ？ウェブサイトにあるのとは違うぞ。君が教えたのか」
「教えるわけないだろ」
　 ジョンは自分の携帯を出してかけた。
「…出ない」
「からかわれてるんだ」
「彼女はそんなタイプじゃ…」
　 ジョンの携帯からメールの着信音がした。ジョンは文面を見て息を飲んだ。そして黙ってシャーロックに画面を見せた。
「……」
　 シャーロックは目を細めた。
「…シャーロック、君にきた電話は…彼女じゃない」
「結論に飛びつくな。僕には君の『最新の』ガールフレンドの声なんて判別できない」
　 シャーロックはガウンを脱ぎ、ぼんやりしているジョンに言った。
「そのメールじゃ居場所がわからない。彼女の住所は知ってるんだな？」
「…ん」
「知ってるんだな？」
「ああ」
「しっかりしろ。外でタクシー拾ってる」
　 シャーロックは上着を着ると階段を駆け下りた。ジョンは我に返ったようにもう一度携帯の画面を見た。
『助けてジョン』

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……